«Маланья – голова баранья» – такую обидную дразнилку придумали соседи для бедной женщины, которая никому не может отказать в помощи. Пока зажиточные рыболовы и хлебопашцы трясутся над каждой копейкой, Маланья жертвует последним ради других. Она принимает к себе двух беспризорных детей Живулечку и Ерашку, которые потеряли обоих родителей во время пожара. Как бы ни был тесен дом Маланьи, здесь находится место и для нового гостя – старого странника.